針灸學(xué)是以中醫(yī)基本理論為指導(dǎo)、經(jīng)絡(luò)腧穴理論為基礎(chǔ)，運(yùn)用針刺、艾灸及其他方法，刺激人體的一定部位，達(dá)到防治疾病的一門(mén)臨床學(xué)科，是中醫(yī)學(xué)的重要組成部分。因其具有適應(yīng)證廣、療效明顯、操作方便、經(jīng)濟(jì)安全、副作用少等優(yōu)點(diǎn)，幾千年來(lái)深受廣大人民的歡迎，對(duì)中華民族的繁衍昌盛作出了重大的貢獻(xiàn)。針灸的生命力在于臨床療效。1979年12月，世界衛(wèi)生組織向全世界推薦了43種針灸治療的適應(yīng)證，有力地推動(dòng)了針灸走向世界。但是，這種歸納尚不全面。據(jù)天津中醫(yī)藥大學(xué)的最新研究總結(jié)，針灸治療的病種涵蓋16類(lèi)病譜、計(jì)461個(gè)病種之多。對(duì)于肌肉骨骼和結(jié)締組織系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、消化系統(tǒng)和泌尿生殖系統(tǒng)、眼和附器、精神和行為障礙、皮膚和皮下組織疾病，針灸的治療效果尤為突出。對(duì)于多種難治性疾并原因不明性疾并體質(zhì)性疾病與心因性疾病，針灸可成為有力的治療和輔助治療手段。目前，世界上已有140多個(gè)國(guó)家和地區(qū)正在應(yīng)用和研究針灸療法治療各種疾病，全世界針灸從業(yè)人員逾數(shù)十萬(wàn)，針灸醫(yī)學(xué)作為中醫(yī)藥國(guó)際化的先鋒，對(duì)世界醫(yī)學(xué)的發(fā)展正產(chǎn)生著深遠(yuǎn)而廣泛的影響。

我國(guó)古代醫(yī)家中早就認(rèn)識(shí)到預(yù)防疾病的重要性，并提出了“防病于未然”、“治未脖的學(xué)術(shù)思想，而艾灸除了有治療作用外，還有預(yù)防疾病和保健的作用，是防病保健的方法之一，這在古代文獻(xiàn)中有很多記載。早在《黃帝內(nèi)經(jīng)》就提到；在“犬所嚙之處灸三壯，即以犬傷法灸之”，以預(yù)防狂犬?！秱浼鼻Ы鹨健酚小胺不掠螀鞘?，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴癘溫瘧毒氣不能著人”。說(shuō)明艾灸能預(yù)防傳染?！夺樉拇蟪伞诽岬骄淖闳锟梢灶A(yù)防中風(fēng)。。民間俗話亦說(shuō)“若要身體安，三里常不干”、“三里灸不絕，一切災(zāi)病息”。因?yàn)榫寞熆蓽仃?yáng)補(bǔ)虛，所以灸足三里、中脘，可使胃氣常盛，而胃為水谷之海，榮衛(wèi)之所出，五臟六腑，皆受其氣，胃氣常盛，則氣血充盈；命門(mén)為人體真火之所在，為人之根本；關(guān)元、氣海為藏精蓄血之所，艾灸上穴可使人胃氣盛，陽(yáng)氣足，精血充，從而加強(qiáng)了身體抵抗力，病邪難犯，達(dá)到防病保健之功。現(xiàn)代，灸療的防病保健作用已成為重要保健方法之一。