爵士舞蹈最初是非洲舞蹈的延伸，經被販賣作為奴隸的黑人群體帶到美國本土，而在美國逐漸演進形成本土化，大眾化的舞蹈。爵士舞主要是追求愉快、活潑、有生氣的一種舞蹈。

它的特征是可自由自在的跳，不必像傳統(tǒng)式的古典芭蕾必須局限於一種形式與遵守固有的姿態(tài)。但隨著美國流行文化的發(fā)展，伴隨著芭蕾舞普及和百老匯文化的推廣，特別是街舞文化體系的出現(xiàn)，爵士舞已經和以往的馬甲、西褲、皮鞋、手杖的表演形式完全不同，在博采眾家之長之后慢慢發(fā)展出屬于自己的獨特風格，早已不再是自由即興的表演格式，尤其在20世紀末期的流行音樂及舞蹈MV的發(fā)展大潮中，為了適應現(xiàn)代表演的需要，之前那種完全自由化的風格已經慢慢被各種風格的規(guī)律和要求所限制，變成一種自由與規(guī)律并存的風格。

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