禮儀作為人際交往的重要的行為規(guī)范，它不是隨意憑空臆造的，也不是可有可無(wú)的。了解禮儀的起源，有利于認(rèn)識(shí)禮儀的本質(zhì)，自覺(jué)地按照禮儀規(guī)范的要求進(jìn)行社交活動(dòng)。對(duì)于禮儀的起源，研究者們有各種的觀點(diǎn)，可大致歸納為以下幾種:

有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，禮儀起源于祭祀。東漢許慎的《說(shuō)文解字》對(duì)“禮”字的解釋是這樣的：“履也，所以事神致福也從示從豊豊亦聲”。意思是實(shí)踐約定的事情，用來(lái)給神靈看，以求得賜福?！岸Y”字是會(huì)意字，“示”指神從中可以分析出，“禮”字與古代祭祀神靈的儀式有關(guān)。古時(shí)祭祀活動(dòng)不是隨意地進(jìn)行的，它是嚴(yán)格地按照一定的程序，一定的方式進(jìn)行的。郭沫若在《十批判書(shū)》中指出：“禮之起，起于祀神，其后擴(kuò)展而為人，更其后而為吉、兇、軍、賓、嘉等多種儀制。”這里講到了禮儀的起源，以及禮儀的發(fā)展過(guò)程。

另外還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，禮儀起源于風(fēng)俗習(xí)慣。人是不能離開(kāi)社會(huì)和群體的，人與人在長(zhǎng)期的交往活動(dòng)中，漸漸地產(chǎn)生了一些約定俗成的習(xí)慣，久而久之這些習(xí)慣成為了人與人交際的規(guī)范，當(dāng)這些交往習(xí)慣以文字的形式被記錄并同時(shí)被人們自覺(jué)地遵守后，就逐漸成為了人們交際交往固定的禮儀。遵守禮儀，不僅使人們的社會(huì)交往活動(dòng)變得有序，有章可循，同時(shí)也能使人與人在交往中更具有親和力。1922年《西方禮儀集萃》一書(shū)問(wèn)世，開(kāi)篇中這樣寫(xiě)道：“表面上禮儀有無(wú)數(shù)的清規(guī)戒律，但其根本目的在于使世界成為一個(gè)充滿(mǎn)生活樂(lè)趣的地方，使人變得和易近人。”

還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，禮儀為是表達(dá)自身感情而存在的，在沒(méi)有禮儀存在的時(shí)候，人們祭祀天地根本無(wú)法表達(dá)心中的敬畏，后來(lái)才出現(xiàn)了禮儀，如同語(yǔ)言一般，因?yàn)樾枰女a(chǎn)生的，后來(lái)拓展開(kāi)始向長(zhǎng)輩行禮來(lái)表達(dá)本身的敬意，在后期貴族階層出現(xiàn)，扭曲了禮的意義，使之在不尊敬的情況下使用來(lái)突出自身的地位，因此禮丟失了本質(zhì)而變成了禮節(jié)。存有敬意施禮才是真正的禮。

從禮儀的起源可以看出，禮儀是在人們的社會(huì)活動(dòng)中，為了維護(hù)一種穩(wěn)定的秩序，為了保持一種交際的和諧而應(yīng)運(yùn)產(chǎn)生的。一直到今天，禮儀依然體現(xiàn)著這種本質(zhì)特點(diǎn)與獨(dú)特的功能。

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