1.Turnthetable

　　一位親戚和妻子失和到了要離婚的地步。幾天前接到親戚電話，說他們在走進(jìn)律師樓之前，先去求助于心理和婚姻問題專家。夫婦倆心平氣和地坐下來談了好多次，互相之間多了份理解，少了一份猜疑、埋怨，結(jié)果化干戈為玉帛。說簡單也簡單，就這么拯救了這場婚姻。我打心眼里為他們高興，把這一消息告訴了同樣也認(rèn)識他們的一位美國朋友。這位朋友挺激動的，連連說著“感謝上帝，感謝上帝”，她還補充了一句"Heturnedthetable".

　　這話讓我心里很不舒服，她是指我親戚動粗嗎?我打抱不平說：“不會，不會，他很斯文，很有紳士風(fēng)度，不會以粗魯?shù)呐e動壓制對方，不會以高壓讓對方屈從?！苯Y(jié)果，越說誰也聽不懂誰。看著我那一臉不快的表情，朋友突然茅塞頓開了，以另一種方法向我解釋。終于讓我明白，她是說我親戚“扭轉(zhuǎn)了局面”，那table和我想到的“桌子”根本無關(guān)。

　　再說遠(yuǎn)一點，turnthetables(onsomeone)這個短語也和“桌子”沒什么關(guān)系，它的意思是tosuddenlytakeapositionofstrengthoradvantagethatwasformerlyheldbysomeoneelse(反敗為勝，轉(zhuǎn)弱為強)。

　　例如：Sheplayedbadlyinthefirstset,butthensheturnedthetablesonheropponentandwonthematch.

　　2.Youhavematches

　　最近我有一次機會登上一艘豪華游輪觀光。我在酒吧臺拿了兩杯雞尾酒回房間享受，途中遇到一位女士，她看看我后笑著說："Youhavematches?"我一愣，回答說：“很抱歉，我十五年前就戒煙了，所以沒有火柴?！彼⒖虝獾轿艺`解了她的意思，好像是有點抱歉地說："It’sajoke."然后，我們就相互尷尬地笑了笑，走開了。

　　事后和朋友在吃晚飯的時候聊天，我趁機向一個美國朋友請教白天的那句話，他解釋說：“因為她看你兩手都占著，就故意開玩笑跟你要火柴，這是個非常普通的笑話，非但沒有惡意，反而是想問你需不需要幫忙?！?/p>

　　3.Wearingtwohats

　　同事朋友聚會，少不了相互介紹。先生在向我介紹他的同事Larry時，說他可是個大忙人："Heiswearingtwohats".我說，你開什么玩笑，他根本就沒戴帽子。Larry一直以笑作答，倒是先生察言觀色，知道我不懂，便幫我找臺階下。原來，先生是指Larry在醫(yī)院某一部門擔(dān)任要職，除此之外，還有自己的生意，就是說Larry身兼兩職，而不是真的戴了兩頂帽子。

　　4.Withagrainofsalt

　　一天吃飯的時候，好友Allen和他的中國籍太太坐在餐桌旁大談最近流行的一種草藥，說它能包治百病。Allen說了一句："I’dliketotakeitwithagrainofsalt".他太太笑道：“你以為它是蔬菜啊，還要加點鹽再吃。健康專家可沒有說過要加鹽?！盇llen愣了一下，然后大笑不已，解釋道"Takesomethingwithagrainofsalt"是“對某事有保留、持懷疑態(tài)度”的意思。

　　原來剛才Allen是說他對這種草藥的神奇療效表示懷疑，而不是說要“放些鹽再吃”。

　　5.Youareinforatreat!

　　這天，同事們正在討論為我和Rhonda開生日party的事情，為了尊重壽星，大家讓Rhonda和我選擇一家中意的餐廳。Rhonda建議去鎮(zhèn)上一家叫做BBQ的美國餐廳。我從來沒有去過那里，于是就問她那里有什么特色。Rhonda便開始滔滔不絕地介紹他們的招牌菜，聽得我十指大動，直咽口水，Rhonda便笑著說："Youareinforatreat!"我愣了一下，以為Rhonda要請我去那里吃飯，心里十分不好意思，試探著問過她之后，Rhonda笑著解釋說："Youareinforatreatmeansyou’lllikeit!"

　　6.Knifeandfork

　　朋友D說日前在某大酒樓飲茶，見鄰桌有青年夫婦和大概是他們在外國結(jié)識的老太太一起飲茶。老太太對操作筷子很感興趣，在那里學(xué)用chopsticks夾蝦餃。D說他有個美國朋友，曾花了一些時間學(xué)習(xí)正確使用筷子的方法，每有機會就要表演一下，還說用筷子是一種藝術(shù)，是古老的中國文化的表現(xiàn)。

　　中國人吃飯用筷子，洋人進(jìn)餐用刀叉。其實洋人從前沒有knifeandfork,用的是木片削成的叉子。這種木叉從意大利經(jīng)伊斯坦堡傳到英國，是兩刺的肉叉(two-prongedfork)。在此之前，人們吃肉用手，因此對于改用肉叉有人說是“對賜人五指之神的侮辱?！?/p>

　　7.Skeletoninthecloset

　　一天朋友談及一則大爆“名人”家丑的八卦新聞，說那些家族中人以搬弄"skeletoninthecloset"為樂事，難道這些名人家的壁櫥中真的有骷髏??他說的skeletoninthecloset(英國人則習(xí)慣說成skeletoninthecupboard)現(xiàn)在的意義并沒有那么可怕。

　　不過據(jù)說當(dāng)年這個習(xí)語產(chǎn)生的時候的確指那些有錢人家謀殺了一個人，把骸骨暗藏在壁櫥中，不讓外人知道，從此skeletoninthecloset就成了那家人的秘密，后來這個短語用來指不可或不愿外揚的家丑，簡稱作familyskeleton.

　　例如：Manyoldfamilieshaveanumberofskeletonsintheirclosetswhichtheyareloathtodiscuss(許多古老的家族中有很多秘密，他們不愿談及這些話題。)

　　8.Skinoffone’snose

　　Joe很熱心公益，每周固定有一天去做義工。在他的影響下，我也參加了幾次。有一次跟他提起如果能到附近的劇院做義工的話，也許會比較有趣。有一天他拿了一份報紙，上面就有劇院要找義工的消息，我打算下班后過去看看，可是不巧碰上那天身體不舒服，下了班躺在床上就不想動了。第二天碰到Joe，問我有沒有去，我把實情跟他解釋。他聽完后說："Noskinoffmynose".我不懂，只好怔怔地望著他，心想，他大概以為我是“葉公好龍”吧。

　　回家查了俚語詞典，才知道skinoffone’snose是與某人有關(guān)的意思。Joe是在說我去不去其實“不關(guān)他的事”，他只是順便問一下罷了。

　　注：noskinoffsb.’snose也可說成noskinoffsb.’steeth

　　9.Smallbeer

　　Smallbeer是“小啤酒”的意思嗎?難道啤酒還分大小?其實，在英國smallbeer指的是口味比較淡啤酒，但是在美語中則是“少量啤酒”的意思。

　　比如說夏天有客人來訪，問他要喝些什么：Anythingtodrink?

　　客人就可能回答說：I’llhaveasmallbeer(給我一點兒啤酒。)

　　比喻用法中說的smallbeer指規(guī)?；蛘吒窬植淮蟮氖挛铩Ｗ砸詾榱瞬黄?，不是小人物的人：Hethinksnosmallbeerofhimself.

　　Besmallbeer常用作與人比較的表現(xiàn)?？谡Z中常用smallbeer作形容詞，因此開快餐店的朋友可以說：Oursisasmall-beerfast-foodjointbesideMcDonald.

　　10.Spaghetti

　　朋友S說，意大利面食pasta,除實心粉spaghetti外，還有通心粉macaroni,寬面條lasagna,有肉餡做小方塊形的意大利餛飩(云吞)ravioli,細(xì)長面條tagliatelle以及細(xì)線狀的細(xì)面vermicelli(我們將“粉絲”譯作vermicelli原是意大利細(xì)面借之名)。

　　意大利是歐洲第一個吃面食的國家。十三世紀(jì)時馬可波羅從中國傳去制面食方法后，大受歡迎，特別是實心意粉spaghetti,以其容易烹調(diào)，可以配上各種佐料，很快就風(fēng)行全國。不過那時沒有刀叉可用，因此吃的都是無湯汁的實心意粉，便于用手抓送入口?，F(xiàn)在的肉汁意粉(spaghettiwithmeatsauce)，是后來才出現(xiàn)的吃法。當(dāng)然，馬可波羅當(dāng)年在中國也吃過我們的牛肉湯面或者排骨湯。但是有湯的spaghetti乃至以之作湯的spaghettisoup全是后來出現(xiàn)的意粉吃法。

　　Spaghetti一詞源于意大利語spago,意思是一條線。一條意粉是spaghetto,通常用復(fù)數(shù)的spaghetti.意粉一碟，面條雜亂，因此車輛往來多，交通混亂的街口稱為spaghettijunction.

　　11.Speakingofthedevil

　　幾個同學(xué)聚到一起聊天，大家都到齊了，唯獨不見Wayne.其中一個說今天好像沒見到Wayne,另一個接著說他的女兒放暑假，東西要從宿舍里搬出來，他大概幫忙去了。正說著，只見Wayne從外面走過來。Joe于是說"speakingofthedevil".幾個人樂了起來。我心想Wayne這個人平常挺老實的，為什么說他是devil呢?于是我悄悄地去問Joe.

　　原來speakingofthedevil是一條成語，相當(dāng)于中文的“說曹操，曹操到”。也就是剛說Wayne不在，結(jié)果他就來了。我不禁驚詫于語言的共通性，因為曹操不是也有“奸雄”的稱號嗎?中英文在這一成語上有著這樣驚人的異曲同工之處。

　　12.Stolenfrom...dealer

　　高速公路上人車奔馳，朋友突然指著前方一部小轎車，說：“哇!這人好囂張，賊車還敢掛上招牌!”我順著他的目光看過去，不禁啞然失笑，我說：“先生呀!人家車牌上寫著‘stolenfrom…Dealer’,是指他這部從…Dealer那兒買來的車，價格低廉，便宜得像偷來得一樣?！边@是一種美式幽默廣告手法，吸引顧客去…Dealer那兒買車，不是賊車?yán)病！?/p>