托福和雅思的品牌競爭

托福和雅思分別是ETS和劍橋的拳頭產(chǎn)品。托福是ETS四十幾年的老牌子，雅思則是劍橋十幾年的新牌子。

托福一直是北美高?？己藖碜匀澜绶怯⒄Z國家留學(xué)生的英語水平所信賴的考試。老托福很大程度借助考察學(xué)生英語知識(包括語法知識)間接判斷學(xué)生英語使用能力。在學(xué)生沒有事先練習(xí)大量真題的情況下，一般可以準(zhǔn)確測出學(xué)生的真實(shí)水平。但如果學(xué)生做了很多真題，老托福測試的效度就大打折扣。ETS知道這個問題，但是一時(shí)之間不愿意輕易替換一個市場已經(jīng)完全接受的老產(chǎn)品。因此采用對真題保密的策略，并在亞洲重視外語考試的國家，也是泄題比較嚴(yán)重的國家，積極采取知識產(chǎn)權(quán)維權(quán)行動。這個策略早期在韓國、臺灣得到一定的成效，但在中國內(nèi)地并沒有太多效果，結(jié)果出現(xiàn)了大量的高分低能考生，很多北美大學(xué)的招生官頗有微詞，差點(diǎn)把多年經(jīng)營的老牌子砸了。最后ETS不得以承認(rèn)維權(quán)的策略無效，只好對托福進(jìn)行全面改造，并專門設(shè)計(jì)做到即使考生練過很多真題，也不會出現(xiàn)高分低能的現(xiàn)象。為此，新托福加大閱讀及聽力篇幅，增加新的題型，使選擇題題目更有效區(qū)分出高能與低能的學(xué)生;同時(shí)增加口語部分，直接考察學(xué)生表達(dá)能力。注：雖然ETS一直有口語考試TSE(TestofSpokenEnglish)，但在老托福的時(shí)代并沒有硬性規(guī)定考生必考。

雅思在和托福競爭的過程中，幸運(yùn)的碰到了兩件事。一是考察學(xué)生聽說讀寫四個技能的新托福未及時(shí)上市，高分低能的問題沒有很快得到解決;二是911后美國急劇縮減準(zhǔn)許進(jìn)入美國的留學(xué)生人數(shù)。另外很重要的因素是，它得利于英國文化協(xié)會和澳大利亞IDP公司(和劍橋共同擁有雅思的其他兩家機(jī)構(gòu))的大力推廣。英國文化協(xié)會在某種意義上說是英國政府的化身，IDP則是澳洲38家大學(xué)合辦的公司。這兩家機(jī)構(gòu)為了幫助英國和澳洲的大學(xué)招攬國際學(xué)生，出了不少力氣。在學(xué)生不容易進(jìn)入美國的時(shí)候，搶占了市場，使得一個新產(chǎn)品能在競爭激烈的國際性英語水平考試市場上爭得一席之地。

托福和雅思在市場上的競爭其實(shí)和大家沒什么關(guān)系，短期內(nèi)誰也取代不了誰?，F(xiàn)在市場的格局是：托福仍然是北美院校主要使用的標(biāo)準(zhǔn)，雅思則是英聯(lián)邦國家留學(xué)、就業(yè)(即移民)用的考試。簡單地說，去美加考托福，去英聯(lián)邦考雅思，考托?；蚩佳潘既Q于學(xué)生的留學(xué)目標(biāo)國。