據(jù)韓國(guó)政府的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)顯示,在目前3歲至7歲的學(xué)齡前兒童中,完全未接受過英語(yǔ)教育的兒童的比率不到5%。因此,韓國(guó)人常常會(huì)說,現(xiàn)在孩子們的英語(yǔ)教育從媽媽的肚子里就已經(jīng)開始了。
韓國(guó)人常說,韓國(guó)經(jīng)濟(jì)的飛速崛起,與韓國(guó)人對(duì)教育超乎尋常的重視密不可分。隨著國(guó)家不斷國(guó)際化,韓國(guó)父母不但十分重視對(duì)子女的英語(yǔ)教育,甚至讓孩子同時(shí)學(xué)習(xí)多門語(yǔ)言的家庭也不占少數(shù)。
在韓國(guó)的教育體系當(dāng)中,外語(yǔ)在升學(xué)考試中是必選科目,同時(shí)也是許多大企業(yè)入職考試的必備選項(xiàng)。在韓國(guó),孩子們幾乎從幼兒園就開始接受英語(yǔ)教育。目前,韓國(guó)一半以上的公立幼兒園設(shè)置了幼兒英語(yǔ)課程;高檔的私立幼兒園不但天天有英語(yǔ)課程,而且還由外教來上課。是否擁有很好的英語(yǔ)環(huán)境,是韓國(guó)家庭選擇幼兒園的主要條件之一。
在韓國(guó),進(jìn)入普通公立小學(xué)不需要進(jìn)行入學(xué)考試;但是,一些知名的私立學(xué)校在招收學(xué)生時(shí),對(duì)學(xué)生的英語(yǔ)水平要求很高,學(xué)生入學(xué)前必須要進(jìn)行英語(yǔ)水平測(cè)試,若英語(yǔ)水平未達(dá)到標(biāo)準(zhǔn),很可能會(huì)被拒之門外。因此,一些希望自己的孩子進(jìn)入私立名校讀小學(xué)的家長(zhǎng),一般都會(huì)在幼兒園時(shí)期就將孩子送入英語(yǔ)幼兒園學(xué)習(xí),或者是對(duì)孩子們進(jìn)行額外的英語(yǔ)課外輔導(dǎo)。
不過,大多數(shù)人認(rèn)為,英語(yǔ)只是將來生活以及學(xué)業(yè)所必備的基礎(chǔ)科目,因此,選擇讓孩子們學(xué)習(xí)第三語(yǔ)言的家庭越來越多,漢語(yǔ)目前已經(jīng)取代日語(yǔ),成為英語(yǔ)之外的明智選擇。
實(shí)際上,韓國(guó)人重視外語(yǔ)與韓國(guó)的升學(xué)體制和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)密不可分。首先,外語(yǔ)是韓國(guó)高考中的必考科目,外語(yǔ)水平高低直接決定著學(xué)生是否能夠升學(xué)。與此同時(shí),韓國(guó)在高考時(shí)對(duì)“外語(yǔ)特殊人才”有一定的優(yōu)惠政策。一些在國(guó)外生活三年以上、外語(yǔ)水平格外出色的韓國(guó)人,在高考時(shí)可以接受知名大學(xué)的單獨(dú)考試,這種考試比一般的升學(xué)考試要容易得多。