我們說人的行為是先天素質和后天環(huán)境相互作用的結果，并不是說行為都是遺傳的，相反，除去那些先天的和生理活動密切相關的行為，如眨眼、吞咽外，我們所看到的傳統(tǒng)意義上的行為都是在出生后、在遺傳的限度內——包括成熟的作用，通過學習獲得的。

通過學習，我們學了說話，學會了交往，學會了計算、書寫，學會了彈琴、唱歌，我們所能看到的人的大多數(shù)行為都是通過學習獲得的。 由于大多數(shù)行為的后天獲得性特點，就使我們能夠有意識地創(chuàng)造各種條件來培養(yǎng)塑造孩子的行為，養(yǎng)成我們所需要的行為方式。

行為主義的創(chuàng)始人華生就曾經(jīng)說過這樣的話：給我一些健全的兒童，我可以通過相應的方法，把他們培養(yǎng)成為藝術家、律師、醫(yī)生、盜賊等等。應該說，認為人的行為完全是后天培養(yǎng)的，否認遺傳的作用并不恰當，甚至是錯誤的，但是，行為確實和后天的培養(yǎng)有重要的關系。

一對同卵雙生子姐妹(遺傳素質基本是相同的)，出生第一年在一起撫養(yǎng)，由于撫養(yǎng)環(huán)境完全相同，兩人的行為和心理發(fā)展沒有大的差異，如語言和觀察力等的發(fā)展幾乎完全相同。 但是，一歲后，姐姐隨農(nóng)民生活，沒有接受專門的早期教育，生活自由自在，并從小就開始參加拾糞、撿柴等力所能及的勞動。 妹妹則和一個醫(yī)生家庭一起生活，不僅接受專門的早期教育，而且因為家中只有她一個孩子，一切事情都由他人照顧。?

?從六七歲開始，兩人在性格和意志行為方面的表現(xiàn)開始不一樣：姐姐粗獷、潑辣、大膽，妹妹則嬌弱、文靜、害羞。有一次，兩人同到一處，姐姐能從1米高的戲臺上往下翻跟斗，妹妹則嚇得遮住眼睛不敢做。到少年期，姐姐成了一個似乎天不怕地不怕的人，而妹妹則文質彬彬。?

?值得我們重視的是，既然承認許多行為是通過后天獲得的，那么，就有可能通過后天的方法，如我們將要談到的行為改變技術來改變已經(jīng)形成的行為，尤其是那些缺陷或不適當?shù)男袨?，這一點對我們有重要的意義。惟其如此，我們才能夠把兒童的優(yōu)良行為建立起來，把不良行為消除掉。?

?例如，華生在20世紀的20年代，就曾經(jīng)帶領自己的研究小組，建立了嬰幼兒對尖利的聲音的懼怕反應，同時，他還通過實驗，把兒童的懼怕行為消除掉。他的研究有利地說明了行為可以通過某些方法建立，也可以通過某些方法來消除。 當然，人們也不能隨心所欲地來塑造兒童的行為，或者說，不能夠不顧兒童的生理條件、遺傳條件來任意塑造孩子的行為。