我們說(shuō)人的行為是先天素質(zhì)和后天環(huán)境相互作用的結(jié)果，并不是說(shuō)行為都是遺傳的，相反，除去那些先天的和生理活動(dòng)密切相關(guān)的行為，如眨眼、吞咽外，我們所看到的傳統(tǒng)意義上的行為都是在出生后、在遺傳的限度內(nèi)——包括成熟的作用，通過(guò)學(xué)習(xí)獲得的。

通過(guò)學(xué)習(xí)，我們學(xué)了說(shuō)話，學(xué)會(huì)了交往，學(xué)會(huì)了計(jì)算、書(shū)寫，學(xué)會(huì)了彈琴、唱歌，我們所能看到的人的大多數(shù)行為都是通過(guò)學(xué)習(xí)獲得的。 由于大多數(shù)行為的后天獲得性特點(diǎn)，就使我們能夠有意識(shí)地創(chuàng)造各種條件來(lái)培養(yǎng)塑造孩子的行為，養(yǎng)成我們所需要的行為方式。

行為主義的創(chuàng)始人華生就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)這樣的話：給我一些健全的兒童，我可以通過(guò)相應(yīng)的方法，把他們培養(yǎng)成為藝術(shù)家、律師、醫(yī)生、盜賊等等。應(yīng)該說(shuō)，認(rèn)為人的行為完全是后天培養(yǎng)的，否認(rèn)遺傳的作用并不恰當(dāng)，甚至是錯(cuò)誤的，但是，行為確實(shí)和后天的培養(yǎng)有重要的關(guān)系。

一對(duì)同卵雙生子姐妹(遺傳素質(zhì)基本是相同的)，出生第一年在一起撫養(yǎng)，由于撫養(yǎng)環(huán)境完全相同，兩人的行為和心理發(fā)展沒(méi)有大的差異，如語(yǔ)言和觀察力等的發(fā)展幾乎完全相同。 但是，一歲后，姐姐隨農(nóng)民生活，沒(méi)有接受專門的早期教育，生活自由自在，并從小就開(kāi)始參加拾糞、撿柴等力所能及的勞動(dòng)。 妹妹則和一個(gè)醫(yī)生家庭一起生活，不僅接受專門的早期教育，而且因?yàn)榧抑兄挥兴粋€(gè)孩子，一切事情都由他人照顧。?

?從六七歲開(kāi)始，兩人在性格和意志行為方面的表現(xiàn)開(kāi)始不一樣：姐姐粗獷、潑辣、大膽，妹妹則嬌弱、文靜、害羞。有一次，兩人同到一處，姐姐能從1米高的戲臺(tái)上往下翻跟斗，妹妹則嚇得遮住眼睛不敢做。到少年期，姐姐成了一個(gè)似乎天不怕地不怕的人，而妹妹則文質(zhì)彬彬。?

?值得我們重視的是，既然承認(rèn)許多行為是通過(guò)后天獲得的，那么，就有可能通過(guò)后天的方法，如我們將要談到的行為改變技術(shù)來(lái)改變已經(jīng)形成的行為，尤其是那些缺陷或不適當(dāng)?shù)男袨?，這一點(diǎn)對(duì)我們有重要的意義。惟其如此，我們才能夠把兒童的優(yōu)良行為建立起來(lái)，把不良行為消除掉。?

?例如，華生在20世紀(jì)的20年代，就曾經(jīng)帶領(lǐng)自己的研究小組，建立了嬰幼兒對(duì)尖利的聲音的懼怕反應(yīng)，同時(shí)，他還通過(guò)實(shí)驗(yàn)，把兒童的懼怕行為消除掉。他的研究有利地說(shuō)明了行為可以通過(guò)某些方法建立，也可以通過(guò)某些方法來(lái)消除。 當(dāng)然，人們也不能隨心所欲地來(lái)塑造兒童的行為，或者說(shuō)，不能夠不顧兒童的生理?xiàng)l件、遺傳條件來(lái)任意塑造孩子的行為。