指甲是手部最精彩的部分，性感鮮艷的紅色修長指甲，容易對男性形成性感的聯(lián)想;整齊美觀的指甲，會讓人產(chǎn)生足以信賴、非常好感的印象。纖纖十指，雖然不如美麗的臉盤重要，卻是評價人的另一種隱性標準。

6000年前埃及人以指甲花將指甲染成金色。在埃及艷后的墓中，發(fā)現(xiàn)一個化裝盒中記載著，涂上"處女指甲油"為通往西方極樂世界之用。

大約在1000年前的唐代以前，中國婦女就已經(jīng)出現(xiàn)染指甲的風氣。所用的材料是鳳仙花，腐蝕性強的鳳仙花開之后，取其花、葉放在小缽搗碎后加少量明礬，便可用來浸染指甲，經(jīng)過連續(xù)浸染三到五次，顏色數(shù)月都不會消失。中國古代官員還用裝飾性的金屬假指甲增加指甲長度，顯示尊貴地位。

1800年英國維多利亞時期，維持潔白的指甲，表示不必勞苦工作，指甲的保養(yǎng)成為一種時尚。

1916年裝飾性的指甲油問世，也是市面上首次出現(xiàn)透明指甲油。之后并加入玫瑰紅等添加色素。Max Factor在美國引進一系列指甲保養(yǎng)、美化的商品。以紅色、深紅、朱紅為當時的流行色。

1960年50年代成功引進色素在指甲油里，并開始正式商品化。全球女性不分階層開始迷戀上指甲油。人工壓克力指甲的發(fā)明，幫助指甲變長或強。

1980年在指甲美容、藝術指甲、水晶指甲等有許多新的發(fā)展，以及之后衍生出來的指甲彩繪。