英國(guó)劍橋PK美國(guó)哈佛，該如何選擇？ 劍橋和哈佛都是世界一流高校， 很難說(shuō)誰(shuí)更好一些。實(shí)際上， 哈佛大學(xué)就是由劍橋大學(xué)的一批學(xué)者創(chuàng)立的。哈佛大學(xué)所在的地方， 名字也叫 Cambridge， 和劍橋完全一樣。但是國(guó)內(nèi)經(jīng)常翻譯為坎布里奇， 以區(qū)別于英國(guó)的劍橋。剛到哈佛的時(shí)候， 和同學(xué)們聊天， 他們一口一個(gè) Cambridge搞得我很迷糊， 老覺(jué)得他們是在說(shuō)英國(guó)那個(gè)。

盡管二者有如此的淵源， 英國(guó)和美國(guó)也同為盎格魯-撒克遜民族建立的英語(yǔ)國(guó)家， 但在兩個(gè)地方生活學(xué)習(xí)的感覺(jué)其實(shí)差別很大。沒(méi)有在兩地長(zhǎng)期居住生活的中國(guó)人， 很難想象。在兩個(gè)國(guó)家學(xué)習(xí)， 培養(yǎng)出來(lái)的思維方式和能力， 也有很大的差別。想要申請(qǐng)出國(guó)的同學(xué)， 很有必要了解這些差異。

美國(guó)篇

美國(guó)人很大大咧咧， 說(shuō)話的時(shí)候動(dòng)作很夸張， 對(duì)人總是充滿熱情。感恩節(jié)的時(shí)候， 我們的教務(wù)秘書(shū)——一個(gè)西點(diǎn)軍校的畢業(yè)生、退役軍官， 把各個(gè)國(guó)家的同學(xué)們邀請(qǐng)到他家里聚餐——這種在英國(guó)幾乎不可能發(fā)生。

在劍橋， 也時(shí)常會(huì)有各國(guó)同學(xué)都參加的大聚餐， 叫做 Formal Hall， 翻譯成中文應(yīng)該叫正式晚宴。參與者必須穿正裝， 在一些比較開(kāi)放的學(xué)院， 西裝革履可以勉強(qiáng)過(guò)關(guān)， 但在一些歷史悠久的保守的學(xué)院， 比如牛頓所在的三一學(xué)院， 西服也不行， 正式的服裝是 Gown， 就是黑色的學(xué)袍——哈利波特電影里面穿的那種。

在周末， 傳統(tǒng)的英國(guó)人會(huì)嚴(yán)守基督教關(guān)于禮拜日休息的規(guī)定， 除了出售旅游用品的小店以外 (因?yàn)樗麄冎挥性谥苣┎庞泻蒙?， 整個(gè)劍橋的銀行、超市、集市等等通通關(guān)門閉戶， 想要在星期天買些日常生活物資幾乎就是不可能的。

最神奇的是圣誕節(jié)， 根據(jù)我在國(guó)內(nèi)的經(jīng)驗(yàn)， 這么重要的節(jié)日， 肯定街上有很多人， 有很多好玩的節(jié)目。已經(jīng)跟中國(guó)的同學(xué)商量好到了晚上出去逛街， 誰(shuí)知道一出門， 連個(gè)鬼影子都沒(méi)有， 冷清的出了奇。原來(lái)平安夜英國(guó)人都是在家守著不出門的， 唯一有人的地方就是教堂， 一個(gè)個(gè)安靜肅穆的坐著， 連聲咳嗽都沒(méi)有， 聽(tīng)上面的人用古典的拉丁文朗讀《圣經(jīng)》。那種嚴(yán)肅的氣氛， 我從來(lái)沒(méi)在其它地方見(jiàn)過(guò)。我跟我的同學(xué)， 又聽(tīng)不懂拉丁文， 坐著又不敢走動(dòng)， 憋了兩個(gè)小時(shí)可算完事了， 這才溜之大吉。

相比之下， 美國(guó)不管是周末、重要節(jié)日， 街上都人滿為患。哈佛的周末聚餐和 FormalHall 比起來(lái)要自由散漫的多。就在肯尼迪學(xué)院中間的那個(gè) 大草坪的石頭桌上， 擺滿了各種食物， 有牛肉、土豆、水果、米飯……自己端著一次性餐具去取， 然后隨意坐在凳子上或者草地上三五成群的聊天， 享受周末的陽(yáng)光。如果趕上盛大的節(jié)日， 比如一年一度的查爾斯河皮劃艇大賽 (Head to Charles)， 那就是沿著查爾斯河的兩岸排上各種食物， 連綿有好幾百米， 大部分都是免費(fèi)的， 可以一邊觀看皮劃艇比賽一邊各種吃。

——總之， 在生活上， 美國(guó)人的生活習(xí)慣和中國(guó)人更接近： 比較喜歡享受世俗的生活， 吃吃喝喝， 沒(méi)那么多規(guī)矩。

英國(guó)篇

看起來(lái)， 我把美國(guó)的留學(xué)生活描寫的無(wú)比美好。其實(shí)， 如果有人問(wèn)我， 更喜歡在哪里的學(xué)習(xí)和生活。我的回答會(huì)非常肯定： 劍橋， 英國(guó)的劍橋。

保守和傳統(tǒng)， 也有它的好處。文化和歷史， 能夠在這里得到充分的保護(hù)和沉淀。我到劍橋的時(shí)候， 正好趕上劍橋建校 800 周年校慶， 時(shí)間長(zhǎng)得有點(diǎn)讓人眩暈。幾百年前的街道和建筑， 保存的非常好， 基本上沒(méi)有怎么變。

三一學(xué)院、國(guó)王學(xué)院、皇后學(xué)院......這些成立數(shù)百年的學(xué)院， 保留著中世紀(jì)的建筑， 氣勢(shì)恢宏、 美輪美奐， 美得無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)形容。我第一眼看到它們的時(shí)候， 被徹底的震撼了。它們不是被當(dāng)成文物古跡保存起來(lái)供人參觀， 而是一直在使用，是學(xué)生們的宿舍、 教室、食堂， 老師們的住所、辦公室。

里面有現(xiàn)代化的供水供電設(shè)施， 教授的是最前沿的科學(xué)， 但是人們的生活環(huán)境、學(xué)習(xí)方式、教學(xué)方式還是和幾百年前沒(méi)有太多差異。想到自己將要在這樣的地方生活和學(xué)習(xí)， 簡(jiǎn)直快要陶醉了。徐志摩的《再別康橋》， 只有在這種地方才能寫得出來(lái)。

由于宗教傳統(tǒng)深厚、規(guī)矩很多， 社交活動(dòng)不像美國(guó)那么熱鬧和誘人， 這里就多了一分安靜和沉穩(wěn)。因此， 這里才是最適合一個(gè)人安靜的讀書(shū)、學(xué)習(xí)、思考的地方。每個(gè)學(xué)院， 最高大巍峨的建筑， 必定是教堂， 以凸顯人類的渺小和上帝的偉大。那些數(shù)百年始終不曾改變的建筑和傳統(tǒng)時(shí)刻在提醒著人們： 你只是這世界匆匆來(lái)去的過(guò)客。

達(dá)爾文、牛頓、克倫威爾、凱恩斯、丘吉爾……這些人都到這里來(lái)過(guò)， 看過(guò)同樣的風(fēng)景， 走過(guò)一樣的街道。再自命不凡的人物到了這里， 都會(huì)心生敬畏， 懂得謙卑。帶著這種心態(tài)去讀書(shū)學(xué)習(xí)， 顯然會(huì)比帶著狂傲之心去學(xué)習(xí)能夠獲得更多的進(jìn)益。

在劍橋舉辦的各種學(xué)術(shù)講座， 大部分也會(huì)比較關(guān)注一些永恒的、抽象的主題， 諸如宗教神學(xué)之類的， 即使是政治學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)這種比較貼近社會(huì)生活的講座， 其內(nèi)容也會(huì)偏向抽象的哲學(xué)思考或者數(shù)學(xué)模型之類， 總之就是讓正常人絕對(duì)聽(tīng)不懂那種， 跟現(xiàn)實(shí)社會(huì)、現(xiàn)實(shí)生活隔著那么一段距離。

反之， 在哈佛， 各種講座就是什么熱門講什么， 諸如中東戰(zhàn)亂、中國(guó)崛起、朝鮮局勢(shì)、美國(guó)大選、金融危機(jī)……搞得很熱鬧。即便是大牌教授舉辦講座， 一般也會(huì)照顧聽(tīng)眾的口味， 爭(zhēng)取講的通俗易懂， 間或的再穿插兩個(gè)笑話， 博得個(gè)滿堂喝彩。

英國(guó) (其實(shí)也包括整個(gè)歐洲)， 它的大學(xué)普遍有一種古典的學(xué)術(shù)氛圍， 比較強(qiáng)調(diào)一個(gè)人獨(dú)自從事長(zhǎng)時(shí)間的抽象理論研究。而美國(guó)則比較注意學(xué)以致用， 關(guān)心知識(shí)的實(shí)際應(yīng)用價(jià)值。很多人都知道， 劍橋大學(xué)是世界上出諾貝爾獎(jiǎng)得主最多的學(xué)校。哈佛和哈佛旁邊那所與它幾乎齊名的麻省理工 (MIT) ——它們?cè)诿绹?guó)的地位大體相當(dāng)于中國(guó)的北大和清華——加起來(lái)都沒(méi)有劍橋多。

我去劍橋的時(shí)候， 正好三一學(xué)院又有人獲得了諾貝爾獎(jiǎng)， 由于劍橋基本上每隔一兩年就會(huì)有人得諾貝爾獎(jiǎng)， 所以大家都見(jiàn)怪不怪了， 只是在學(xué)校的主頁(yè)上登了一則簡(jiǎn)短的新聞。得獎(jiǎng)的人的頭銜是 Dr.， 也就是某某博士。這個(gè)頭銜本身就很能說(shuō)明劍橋的特點(diǎn)——保守、傳統(tǒng)。

因?yàn)闅W洲古典的大學(xué)制度， 一個(gè)專業(yè)只設(shè)一個(gè)教授職位， 只要這個(gè)教授不退休或者去世， 本專業(yè)的其他人再厲害也當(dāng)不上教授。所以這位獲得諾貝爾獎(jiǎng)的仁兄， 雖然成就巨大， 但是頭銜就是某某博士， 而不是某某教授。

有人認(rèn)為， 這種保守的做法導(dǎo)致了很多優(yōu)秀人才被美國(guó)大學(xué)挖走了。因?yàn)槟阍谟?guó)水平再高， 可能還是個(gè)講師， 萬(wàn)一占著教授位置的那位前輩注意鍛煉身體、長(zhǎng)命百歲， 你這輩子再努力可能都沒(méi)啥希望取而代之。而如果到了美國(guó)， 立馬就可以成為教授。

我在劍橋的導(dǎo)師， 雖然是博導(dǎo)， 但頭銜還是 Dr.。她在國(guó)內(nèi)的同行曾經(jīng)想邀請(qǐng)她到中國(guó)某重點(diǎn)大學(xué)來(lái)講課， 材料報(bào)到學(xué)校有關(guān)部門， 申請(qǐng)通不過(guò)： 學(xué)校規(guī)定只有國(guó)際著名大學(xué)的教授才能被邀請(qǐng)， 她只是講師， 不符合要求， 如果要來(lái)只能路費(fèi)和食宿自理——按照這個(gè)規(guī)定， 前面那位諾獎(jiǎng)得主要想到中國(guó)來(lái)講課也只能自掏腰包了。

這種制度看起來(lái)有些落伍。但是， 反過(guò)來(lái)看， 在這種制度下， 教授就只是一個(gè)榮譽(yù)性的職位 (有些系則由教授兼任系主任， 因此也還是行政職位)， 不是一個(gè)學(xué)術(shù)評(píng)價(jià)的標(biāo)準(zhǔn)。大學(xué)里面的科研教學(xué)人員， 就不用天天打破頭了的去琢磨怎么評(píng)職稱。

各種職稱的考核標(biāo)準(zhǔn)， 看起來(lái)都很重要很合理， 就像我們學(xué)生考試一樣， 可以起到督促老師們努力研究的效果。但是， 真正重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)， 可能需要耗盡一個(gè)人一生的努力， 如果每年都圍繞著那幾個(gè)考核指標(biāo)團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)， 一個(gè)人可能就很難做長(zhǎng)遠(yuǎn)的打算， 他的很多研究就難免急功近利。像英國(guó)的這種模式， 一個(gè)人可以完全出于對(duì)某個(gè)領(lǐng)域的熱情， 數(shù)十年如一日的投入其中， 三年五年沒(méi)有任何成果都不必?fù)?dān)心， 最后可能研究的更深入， 更能做出偉大的研究成果。

因此， 我喜歡劍橋勝于哈佛， 原因是非常個(gè)人化的： 我在生活上不太講究， 雖然不喜歡清規(guī)戒律， 但也并不害怕在英國(guó)過(guò)清心寡欲的生活。而在學(xué)習(xí)上比較討厭太多的考核標(biāo)準(zhǔn)， 喜歡自己一個(gè)人專研思考。然后， 喜歡安靜， 獨(dú)自一人在古老的、靜謐的校園中漫步沉思， 享受那種逃離俗世的純粹做學(xué)問(wèn)的感覺(jué)， 思考一些亂七八糟的跟現(xiàn)實(shí)沒(méi)有那么密切聯(lián)系， 沒(méi)有那么多功利色彩的東西。要做這樣的事情， 全世界沒(méi)有比劍橋更好的地方了。

我想我說(shuō)的已經(jīng)夠多了， 可以做一個(gè)簡(jiǎn)單的總結(jié)： 喜歡享受美食， 追求刺激留學(xué)生活， 想要廣交各國(guó)朋友， 應(yīng)該會(huì)喜歡美國(guó)； 喜歡被考試等各種形式逼著學(xué)習(xí)， 不然就可能犯懶的， 也應(yīng)該去美國(guó)； 喜歡人際交往， 做事愛(ài)扎堆的， 應(yīng)該去美國(guó)。

喜歡一個(gè)人安安靜靜的思考學(xué)習(xí)， 不想被打擾， 希望真正的去深入研習(xí)一些純粹的理論問(wèn)題而遠(yuǎn)離世俗喧囂的， 英國(guó)應(yīng)該是一個(gè)更好的選擇； 希望體驗(yàn)異國(guó)文化風(fēng)情的， 應(yīng)該會(huì)更喜歡英國(guó)， 因?yàn)槟抢锏奈鞣絺鹘y(tǒng)文化保留得更徹底。當(dāng)然， 這一切都并非絕對(duì)， 它只是根據(jù)我自己的所見(jiàn)所聞而言， 僅供各位參考。