五月份,是美國(Advanced Placementtest),簡稱AP考試的月份。武俠小說傳說有“少林七十二絕藝”,精通兩三樣就基本上武林成名甚至無敵,根本不可能有人可以全部精通。同樣的道理,美國的AP考試有38門課,也不可能有任何人能全部精通。所以,美國的高考38科,也有點(diǎn)象少林七十二絕藝的樣子了。 

很多人誤導(dǎo)國人,說美國的SAT和ACT考試是“美國高考”,其實,SATI只考數(shù)學(xué)跟英語,跟學(xué)生學(xué)的東西沒有什么關(guān)系;SATII是科目的考試,跟學(xué)生學(xué)的東西確實有關(guān)了,可是,并不是所有的大學(xué)都要求學(xué)生考SATII,比如加州大學(xué)系統(tǒng)就不看學(xué)生的SATII成績的。ACT要考數(shù)學(xué),英語和科學(xué),勉強(qiáng)跟中國的高考有點(diǎn)像,可是,在難度方面完全無法跟中國的高考相比。美國少有能跟中國的高考媲美難度和科目(必須包括母語,數(shù)學(xué),外語,科學(xué)如生物化學(xué)物理之類,社會科學(xué)如歷史地理之類),以及被大學(xué)接受程度的,就只有AP考試了。 美國的AP考試有點(diǎn)像中國的“高等教育自學(xué)考試”,因為考的全都是美國大學(xué)二年級程度的公共課的科目內(nèi)容。AP課程的管理全國統(tǒng)一考試是由美國大學(xué)理事會(CollegeBoard)負(fù)責(zé)的。美國大學(xué)理事會并不是一個公家的機(jī)構(gòu),而是一個非牟利的私人機(jī)構(gòu)。除了負(fù)責(zé)AP考試以外,也負(fù)責(zé)SAT的考試。 美國的AP課程設(shè)置的初衷,是在高中提供大學(xué)程度的課程,讓學(xué)有余力的高中生可以挑戰(zhàn)自己,學(xué)更多的東西。同時,也讓美國的大學(xué)招生人員了解:這個學(xué)生能順利考過大學(xué)程度的科目,說明有能力在大學(xué)繼續(xù)深造。SAT和ACT的考試,都是希望通過考試來預(yù)測學(xué)生是否將來有足夠的能力在大學(xué)深造的,因此稱為“潛質(zhì)預(yù)測考試”。但是,美國的高考則是實實在在考查學(xué)生是否掌握了大學(xué)程度的知識。

假如真正學(xué)習(xí)大學(xué)程度的東西都學(xué)得來,那些“預(yù)測性”的考試如SAT之類就顯得沒有那么重要了,這也是為什么AP考試能稱為“美國高考”的更重要原因。 美國的大學(xué)跟高中的上課方式是非常不同的。美國的高中生假如選了某一門課,每天都要上,每天都有作業(yè)要寫。但是,美國的大學(xué)生選了某一門課,大部分是不要天天上課的。比如三個學(xué)分的課,一個星期就上三次課。 然而,AP課是大學(xué)程度的課。假如學(xué)生在大學(xué)修《大學(xué)生物學(xué)》,每星期上三次課?？墒?在中學(xué)修AP生物,內(nèi)容完全一樣,每星期卻要上五次課,花的時間要比大學(xué)生多很多。美國的大學(xué)課程,學(xué)生要花很多時間做課外的閱讀和研究的,因此才不會天天都上課。

可是,在高中,學(xué)生必須天天上課,而課外的閱讀和研究一點(diǎn)都沒少,所以,高中生修AP課,花的時間要多很多,平均每天每門課要花三小時左右,除非你是天才,過目不忘。(其實AP課就是為天才設(shè)置的)假如一個學(xué)生選修了三門AP課,每天就得花上8、9個小時來閱讀,研究,寫作業(yè),這根本就是無法做到的。 在美國的高中選修AP課程,除了在五月份面臨參加全國統(tǒng)考的壓力以外,還要面對平時成績的壓力。美國的大學(xué)不是根據(jù)學(xué)生一次考試的成績來決定錄取與否的,錄取的一個重要標(biāo)準(zhǔn)是學(xué)生讀過的所有課的平時成績。一門課的平時成績,是按照學(xué)生的課堂作業(yè),考試測驗,研究項目作業(yè),家庭作業(yè)等綜合評分的。假如一個學(xué)生考試測驗成績很高,可是研究項目成績低,也不能得到該門課的好成績。因為AP課是大學(xué)程度的課,老師是按照要求大學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)來要求高中生,沒有達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)的人,平時成績就會被拉下來。而平時成績一低,大學(xué)就有可能不錄取了。

所以,AP課是一門雙刃劍:既可以增加進(jìn)入大學(xué)的資格和資本,又能傷害進(jìn)大學(xué)的機(jī)會。 AP課的考試,5分為更高,3分和4分都屬于及格,但是2分以下就不及格。得到及格分?jǐn)?shù),除了可以在申請大學(xué)的時候增加自身的競爭力,還有機(jī)會在入讀大學(xué)以后憑AP科目的通過分?jǐn)?shù)免修某些大學(xué)的科目,達(dá)到省錢省時間的目的。然而,并不是所有美國的大學(xué)都可以讓學(xué)生憑AP考試分?jǐn)?shù)免修該科的課,不同大學(xué)對于AP科目的規(guī)定是不一樣的,學(xué)生們必須了解清楚。但是,肯定的一點(diǎn)就是:作為美國高考,AP課的考試成績,已經(jīng)被所有大學(xué)作為錄取的重要參考條件之一了。 我教過的學(xué)生中,更精通“AP絕藝”的一位,是人稱“AP先生”的一位來自深圳中學(xué)的移民學(xué)生,他考了11門AP課,門門都得到5分滿分。

然而,這位“美國高考狀元”,卻因為沒有參加什么課外活動,沒有體育才能,沒有領(lǐng)導(dǎo)才能,沒有參加什么義務(wù)工作的經(jīng)驗,結(jié)果,被所有的美國更名牌大學(xué)拒收。更后,他只進(jìn)了加州大學(xué)洛杉磯分校。 在美國高中開設(shè)的AP課程,通常都是由擁有碩士甚至博士學(xué)位的老師來教。這些老師即使在大學(xué)任教,能力都綽綽有余,但是很多人卻不為名利,兢兢業(yè)業(yè)當(dāng)高中老師。跟我共過事的同事中,有一位曾經(jīng)是哥倫比亞大學(xué)的化學(xué)教授,為了加州陽光,寧愿放棄哥大教授的職位,到我們學(xué)校教化學(xué);另外有一位帥哥,曾經(jīng)是某硅谷公司的工程部研發(fā)主管,斯坦福大學(xué)的講師,躲在我們學(xué)校教物理,還自己開設(shè)了一門叫“工程機(jī)器人研制”的選修課,讓學(xué)生學(xué)習(xí)研制機(jī)器人,參加國際比賽;一位歷史老師是加州大學(xué)的歷史教授,寧愿在大學(xué)教半職,在高中教全職。還有一位中文老師,是臺灣的知名作家,張大千的弟子,書畫雙絕,這在國內(nèi),可能有點(diǎn)不可想象! 正因為美國高中的老師,很多都很厲害的,才有能力把堪比“少林七十二絕藝”的美國高考--AP課程教給學(xué)生。美國的高中,真是藏龍臥虎的地方啊!