六十四卦來自八卦，八卦來自太極。孔子在系辭上傳里說：“是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”又在系辭下傳里說：“八卦成列，象在其中矣。因而重之，爻在其中矣。剛?cè)嵯嗤?，變在其中矣?！?br/>    何謂太極，先儒解釋不一。虞翻說：“太極，太一也?！表n康伯說：“太極者，無稱之稱。”孔穎達說：“太極即是太初太一也?！碧K子瞻說：“太極者，有物之先也。”朱晦庵說：“太極者，理也?！眮碇抡f：“太極者，至極之理也。”焦循說：“太極猶言大中也。”各家注解雖不相同，其實都以太極為天地人物的本有之體，簡稱為本體，此體圓含無窮的形象與無盡的功用，本體形象功用不相分離。不學周易，不明易理，則不知吾人本有此體，不知萬物皆備于我，以致凡事舍本逐末，向外馳求，造成一己與群眾的種種災(zāi)禍。學易明理，則能趨吉避兇。兇之最大者為生死問題不能解決，吉之最大者即是學為圣人。欲學圣人，必須先求解決生死問題。論語記載，子路問死，孔子解答：“未知生，焉知死?！庇猩加兴溃绾谓鉀Q死的問題，必須了解生的來源，生的來源就是太極。
    太極生兩儀者，太極寂然不動，本無形象，唯為清凈光明之體，此為無生之理性。動則顯象起用，乃名為生。所生之象，其數(shù)無窮，但始動之際，只有一明一暗兩種形色，明色為陽，暗色為陰，因此稱為陰陽兩儀，儀如孔氏正義所釋，作容儀講，因其尚未成象，故不稱為兩象，只稱兩儀。但這兩儀實為四象以至萬象的基本結(jié)構(gòu)，萬象即由兩儀細分而成，所以萬象無不有陰陽兩儀。萬象之數(shù)雖然無窮，但基本之數(shù)則為陽奇陰偶。伏羲氏畫卦時便發(fā)明極為簡單的兩畫，以示無窮無盡的象數(shù)之源。