我認為孩子不適應國內的教育環(huán)境,或是國內無充足資源可培養(yǎng)孩子的專長,應是家長考慮送孩子出國念書更主要的原因。當然,每個孩子和家庭的情況不盡相同,很難把所有的情況和原因列出,我只能以個人的觀察,將可能的情況歸納如下:
孩子具有特殊專長
中國教育重視升學,孩子如果想發(fā)展例如音樂、藝術、體育等特殊專長,較不容易得到合適的環(huán)境及支持,而美國有較佳的師資和資源,可以啟發(fā)小朋友的天分。
另外,美國的學校作息和容許孩子培養(yǎng)專長的風氣,更讓擁有特殊專長的孩子如魚得水。像我的一位客戶的孩子,現(xiàn)在在就讀美國的九年級,學校的課程下午三點結束,一直到晚上十一點上床睡覺之間有很多時間可以做自己想做的事。他對國際象棋很感興趣,在國內上學時,沒有很好的國際象棋的師資與資源,再加上每天都要背負讓他倍感沉重的考試壓力,因此平均下來,他每星期只有不到 3 個小時能留給自己的興趣。但是現(xiàn)在他除了能很好的完成學校課業(yè),也有了更多時間放在國際象棋學習、練習和比賽上,平均每星期多達12個小時。反觀國內學生,不管是讀小學或者中學,下了課上補習班,補習班下課后可能還要準備隔天的考試,就這樣一直忙到睡覺,基本很難培養(yǎng)和堅持自己課外的或者學術相關但不在教學大綱內的興趣。又譬如,在美國大部分高中,喜歡音樂的孩子每天都能有 1-2 個小時在學校琴房的練習時間,有些有天賦并想在相應領域進行職業(yè)發(fā)展的高中生甚至得練習 5-6 個小時,包括組建自己的樂隊,而這在國內除了專門的音樂類高中,根本是不可能的事。
孩子不適應國內的教育方式
有些孩子小時候曾經出國念書,回到國內之后,由于國內教育環(huán)境與價值觀較為制式與單一,因此孩子無法很好的適應現(xiàn)階段國內的教育方式,在與同學和老師的相處中也會因為格格不入而導致感覺被孤立,不利于性格發(fā)展,所以不少人后來又回到美國求學。
孩子在高中入學考試中沒有取得佳績
有些家長可能會因為自己的孩子在考試時沒有取得好成績,無法擠入重點高中,而選擇讓孩子去美國念書,以求取得學業(yè)上的轉機。這樣的家庭為數(shù)不少,我想這些家長應該要先了解的是:若孩子申請美國學校的決定做得很倉促,學生申請的效果極可能比不上已經準備好幾年的學生。這是家長需要特別花時間與孩子溝通的,如何在短時間內完成申請所需的考試和文件。家長也要有心理準備,也許孩子無法一次性申請上完全滿意的學校,但可以考慮讓學生先進入美國還不錯的學校就讀,半年或一年后在學業(yè)適應、成績不錯、語言也提高了的情況下再申請轉學,這種情況也是很普遍的。值得注意的是,家長在孩子去美國就讀后要多點關心,因為這樣的孩子適應美國的教育環(huán)境是比較辛苦的。
孩子在國內的教育價值體系內得不到肯定
與國內的教育方式相較,美國的教育比較多元且自由,所以若是家中的小孩一直無法在國內取得自我認同和成就感,前往美國念書雖然不是少有的答案,卻是其中一個可考慮的方向。
孩子長期處在單一價值觀的教育環(huán)境下,形成了唯成績論的競爭心態(tài),而不是真正去滿足自己的求知欲、鍛煉學習能力、獨立思考能力,個性也容易變得狹隘、不成熟。有些過于殘酷的競爭風氣更是危害明顯。相對的,美國的學校成績只會讓學生自己知道,同學之間通常不會知道彼此的分數(shù)。 一位曾經通過我們前往美國讀高中的孩子,在閑談時曾提及,當他在美國的中學讀了一學期后,只知道他的一個朋友 Timy,是滑雪隊的隊友,根本不知道 Timy 的功課很好。所以這位學生說,他在學校知道的是誰有什么專長,而不是誰考幾分。在這種寬松的氛圍中,學生能夠更專注、更純粹的投入到有價值的學習中。
另一方面,美國給予孩子寬廣的發(fā)展空間和多元選擇,我的一位學生跟我提起他有個同學家里開餐廳,所以他在中學畢業(yè)后要去技術學校,好接手家里的事業(yè)。這種孩子在美國比比皆是,這也顯示在美國人的觀念中,成功的條件不只是單一方向。
名人子女、企業(yè)接班人在國內依賴心較重
名人子女和企業(yè)接班人因為特殊身份的關系,承受的壓力與眼光是外界難以想象的,因此許多名人及企業(yè)家家庭會趁子女還在求學期間就送出國念書。他們在國內生活有專人打理,外出有安全上的考慮而有專車接送,養(yǎng)成了“在家有菲傭,出門有司機”的依賴心理。但他們到了美國,當這些外在的優(yōu)厚條件都拿開,少了同學與師長的異樣眼光,名人子女與企業(yè)接班人就擁有較多自由可以做自己想做的事,擁有一個更好的發(fā)展空間。此外,所有的企業(yè)在發(fā)展過程中都有國際化的問題,例如需要有擅長外語以及有與國際伙伴打交道、建立人脈網(wǎng)絡、擁有國際視野的角色,才能協(xié)助企業(yè)順利向海外拓展,因此企業(yè)接班人出國念書對家中的企業(yè)也有幫助。
其他情況
許多家長曾在國外念書或者工作,孩子一出生就直接取得美國籍,等到家長因為工作的關系需要回到亞洲時,孩子大多選擇繼續(xù)留在美國就學。另外,有些父母因為本身較有經濟能力,又希望培養(yǎng)小孩的國際觀及語言能力,而孩子自己也想去美國念書,父母通常就會將兒女送往美國念書。此外,孩子曾去美國參加夏令營或者曾在美國居留一段時間等,都可能是孩子想去美國就學的原因。
另外需要提醒的是,有些家長送孩子出國讀書時,必須考慮到簽證的核發(fā)問題。一般來說,國際學生除了短期的交換生項目外需要選擇私立中學,學?？梢院税l(fā) I-20,才能讓孩子辦學生簽證(F1 Student VISA),留美求學才能成行。因此,選擇念私立中學也同時解決了簽證的問題。