清酒

清酒與葡萄酒和啤酒一樣，屬于釀造酒。但其釀造方式比葡萄酒更為復雜而精深，制作工藝也極其考究。

清酒的口味因地域而不同，南方酒渾厚圓潤，北方酒清雅微辛，從酒的外觀、色澤到入口的酒香、酒韻都各有千秋。

清酒的等級根據(jù)一種叫“精米步合”的指數(shù)來劃分。米在釀酒之前，要先打磨掉其表面的米糠，以此去除容易產(chǎn)生雜味的蛋白質(zhì)和脂肪。而被保留下來的米被稱為“心白”，主要成分為淀粉，可通過曲菌的作用被轉(zhuǎn)化成糖分，從而成為清酒中最重要的部分。經(jīng)過打磨處理后所留下的心白占大米整體的比例，即被稱為“精米步合”。

一般說來，精米步合越低，意味著酒的品質(zhì)越高。普通清酒的精米步合約為73%-75%?？诟休^好的大吟釀，精米步合可達到50%以下，而最高等級的純米大吟釀中，甚至有10%精米步合的極品，名副其實是以米的精華釀制而成。精密步合在60%以下的酒，經(jīng)由10℃以下的低溫緩慢發(fā)酵（超過30天）而制成，被稱為“吟釀”。

日語中，“吟味”意為吟誦詩歌而仔細體會其中意境，因此“吟釀”便引申為值得細細玩味的珍釀。吟釀酒多出自小型酒坊古法釀造，氣味細致而華麗，余韻綿長，香氣清爽，被日本人稱為“幻之酒”。