從歷史上來看，潮汕的居民很多都是中原一帶的移民，中原一帶的先進文化，也同樣對潮汕造成極大的影響，因而中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的食療理論，必然隨著移民的遷入和文化的滲透，而被潮汕文化所吸收。其次，從潮汕地區(qū)歷史上的自然環(huán)境來說，生存環(huán)境惡劣，唐代韓愈被貶潮州之后，曾寫過一詩給韓湘，詩中提到：“知汝遠來應(yīng)有意，好收吾骨瘴江邊”，瘴江既是瘴氣連天的江，這里的瘴氣是指熱帶或亞熱帶山林中的濕熱之氣，是當(dāng)時潮州地區(qū)惡性瘧疾等傳染病的病源。在這種生存環(huán)境惡劣、醫(yī)療條件十分低下的情況下，歷史上的潮州人要生存下去，要和各種疾病作斗爭，只能從最簡單的，一日三餐離不開的飲食中尋找方法，積累經(jīng)驗。因此我們可以說，潮汕人民在很早以前，就已經(jīng)懂得利用飲食來治療疾病和養(yǎng)生了，那么這種方法勢必慢慢體現(xiàn)在潮汕飲食文化最主要的成分——潮州菜中。而且當(dāng)這種民間的食療養(yǎng)生經(jīng)驗方法和具有一定體系、完整的烹調(diào)技藝的潮州菜相結(jié)合以后，更是不斷得到完善和提高。同樣道理，隨著潮州菜的不斷發(fā)展，隨著人們的物質(zhì)生活水平日漸提高，隨著人們對自身保健的日益重視，潮州菜中這種食療養(yǎng)生的內(nèi)容也日益增加，日益科學(xué)化，發(fā)展至今天，更是成為潮州菜區(qū)別于其它菜系的一個突出特點。潮州菜注重食療養(yǎng)生的特點是體現(xiàn)在多方面的。首先最重要的一點，在潮州菜中，存在大量除講究色、香、味、形的完美之外，還具有針對人體某方面健康的菜譜。這些菜譜，有原料為單純的食物，但其食療的作用是非常明顯的。潮州菜注重食療養(yǎng)生的特點，除體現(xiàn)在上述潮州菜中有大量起到食療養(yǎng)生的菜肴外，更重要的一點，是從整個潮州菜的體系、文化內(nèi)涵及它的出發(fā)點來看，是處處體現(xiàn)了中醫(yī)的養(yǎng)生學(xué)的精髓的。潮州菜并不是從一開始便具有注重食療養(yǎng)生的特點，從潮州菜發(fā)展的歷史來看，當(dāng)物質(zhì)生活水平較低下的時代，人們注重的還是怎樣把菜做得好吃，只有隨著社會的發(fā)展，人們的注意力才逐漸轉(zhuǎn)到吃得好和吃出健康并重這方面，潮州菜注重食療養(yǎng)生的特點才會越來越明顯，這也說明潮州菜的文化內(nèi)涵越來越高。

我們綜觀潮菜這五大特點，便不難發(fā)現(xiàn)，這五大特點，都是潮州菜在長期發(fā)展過程中，由潮汕平原的自然地理環(huán)境、物質(zhì)資源、人文歷史、風(fēng)俗民情的獨特性而產(chǎn)生出來，離開潮汕地區(qū)這塊土地，是不可能產(chǎn)生這五大特點的。我們說這五大特點，是潮州菜之所以深受人們歡迎的原因，是因為這五大特點，展現(xiàn)了潮州菜在烹飪原料，在菜肴的口味上都非常順應(yīng)當(dāng)今的飲食潮流，它表明潮州菜具有濃郁的地方特色、鄉(xiāng)土風(fēng)情，它表明潮州菜不但口味純正，而且醫(yī)食并重，有益身心健康，而所有這些方面，都有一個菜系能否發(fā)展且具有生命力的相當(dāng)重要的方面。