在“戴爾·卡耐基課程”開課之前，他曾作過一個調(diào)查，即讓人們說說來上課的原因，以及希望從這種口才演講訓練課中獲得什么。調(diào)查的結(jié)果令人吃驚，大多數(shù)人的中心愿望與基本需要都是基本一樣的，他們是這樣回答的：“當人們要我站起來講話時，我覺得很不自在，很害怕，使我不能清晰地思考，不能集中精力，不知道自己要說的是什么。所以，我想獲得自信，能泰然自若，當眾站起并能隨心所欲地思考，能依邏輯次序歸納自己的思想，在公共場所或社交人士的面前侃侃而談，富有哲理且又讓人信服。”

卡耐基認為，要達到這種效果，獲得當眾演講的技巧，應(yīng)當從以下幾個方面入手訓練自己。

借別人的經(jīng)驗鼓起勇氣?？突J為，不論是處在任何情況、任狀態(tài)之下，絕沒有哪種動物是天生的大眾演說家。歷史上有些時期，當眾講演是一門精致的藝術(shù)，必須謹遵修辭法與優(yōu)雅的演說方式，因而，要想做個天生的大眾演說家那是極其困難的，是經(jīng)過堅苦努力才能達到的?，F(xiàn)在我們卻把當眾演說看成一種擴大的交談。以前那種說話、動作俱佳的方式、如雷貫耳的聲音已經(jīng)永遠過去。我們與人共進晚餐、在教堂中做禮拜，或看電視、聽收音機時，喜歡聽到的是率直的言語，依常理而構(gòu)思，專摯地和我們談?wù)搯栴}，而不是對著我們空空而談。

當眾演說不是一門閉鎖的藝術(shù)，并不象許多學校的那樣容易學到知識，必須經(jīng)過多年的美化聲音，以及苦學修辭學多年以后才能成功。平常說話輕而易舉，只要遵循一些簡單的規(guī)則就行。對于這一點，卡耐基有深刻的體驗。1912年，他在紐約市青年基督協(xié)會開始教授學生時，講授那些低年級的方法，同他在密蘇里州的華倫堡上大學時受教的方式大同小異。但是他很快發(fā)現(xiàn)，把商界中的大人當成大學新生來教是一種很大的失誤，對演說家韋伯斯特、柏克匹特和歐康內(nèi)爾等一味模仿也毫無裨益。因為學生們所需要的并不是這些，而是在下回的商務(wù)會議里能有足夠的勇氣直起腰來，做一番明確、連貫的報告。于是他就把教科書一古腦兒全拋掉，用一些簡單的概念和那些學生互相交流和切磋，直到他們的報告詞達意盡、深得人心為止。這一著果然奏效，因為此后他們一再回來，還想學得更多。

在卡耐基的一生中，所收到的感謝信可以堆積如山。它們有的來自工業(yè)領(lǐng)袖們，有的來自州長、國會議員、大學校長和娛樂圈中的名人們，有的來自家庭主婦、牧師、老師、青年男女們，有的則來自各級主管人員、技術(shù)純熟或生疏的勞工、工會會員、大學生和商業(yè)婦女等。所有這些人都感到需要自信，需要有在公開場合中表達自己的能力，好讓別人接納自己的意見。他們在達到目的之后，就滿懷感激地抽空給卡耐基寫信，以表示謝意。