在“戴爾·卡耐基課程”開(kāi)課之前，他曾作過(guò)一個(gè)調(diào)查，即讓人們說(shuō)說(shuō)來(lái)上課的原因，以及希望從這種口才演講訓(xùn)練課中獲得什么。調(diào)查的結(jié)果令人吃驚，大多數(shù)人的中心愿望與基本需要都是基本一樣的，他們是這樣回答的：“當(dāng)人們要我站起來(lái)講話(huà)時(shí)，我覺(jué)得很不自在，很害怕，使我不能清晰地思考，不能集中精力，不知道自己要說(shuō)的是什么。所以，我想獲得自信，能泰然自若，當(dāng)眾站起并能隨心所欲地思考，能依邏輯次序歸納自己的思想，在公共場(chǎng)所或社交人士的面前侃侃而談，富有哲理且又讓人信服。”

卡耐基認(rèn)為，要達(dá)到這種效果，獲得當(dāng)眾演講的技巧，應(yīng)當(dāng)從以下幾個(gè)方面入手訓(xùn)練自己。

借別人的經(jīng)驗(yàn)鼓起勇氣。卡耐基認(rèn)為，不論是處在任何情況、任狀態(tài)之下，絕沒(méi)有哪種動(dòng)物是天生的大眾演說(shuō)家。歷史上有些時(shí)期，當(dāng)眾講演是一門(mén)精致的藝術(shù)，必須謹(jǐn)遵修辭法與優(yōu)雅的演說(shuō)方式，因而，要想做個(gè)天生的大眾演說(shuō)家那是極其困難的，是經(jīng)過(guò)堅(jiān)苦努力才能達(dá)到的?，F(xiàn)在我們卻把當(dāng)眾演說(shuō)看成一種擴(kuò)大的交談。以前那種說(shuō)話(huà)、動(dòng)作俱佳的方式、如雷貫耳的聲音已經(jīng)永遠(yuǎn)過(guò)去。我們與人共進(jìn)晚餐、在教堂中做禮拜，或看電視、聽(tīng)收音機(jī)時(shí)，喜歡聽(tīng)到的是率直的言語(yǔ)，依常理而構(gòu)思，專(zhuān)摯地和我們談?wù)搯?wèn)題，而不是對(duì)著我們空空而談。

當(dāng)眾演說(shuō)不是一門(mén)閉鎖的藝術(shù)，并不象許多學(xué)校的那樣容易學(xué)到知識(shí)，必須經(jīng)過(guò)多年的美化聲音，以及苦學(xué)修辭學(xué)多年以后才能成功。平常說(shuō)話(huà)輕而易舉，只要遵循一些簡(jiǎn)單的規(guī)則就行。對(duì)于這一點(diǎn)，卡耐基有深刻的體驗(yàn)。1912年，他在紐約市青年基督協(xié)會(huì)開(kāi)始教授學(xué)生時(shí)，講授那些低年級(jí)的方法，同他在密蘇里州的華倫堡上大學(xué)時(shí)受教的方式大同小異。但是他很快發(fā)現(xiàn)，把商界中的大人當(dāng)成大學(xué)新生來(lái)教是一種很大的失誤，對(duì)演說(shuō)家韋伯斯特、柏克匹特和歐康內(nèi)爾等一味模仿也毫無(wú)裨益。因?yàn)閷W(xué)生們所需要的并不是這些，而是在下回的商務(wù)會(huì)議里能有足夠的勇氣直起腰來(lái)，做一番明確、連貫的報(bào)告。于是他就把教科書(shū)一古腦兒全拋掉，用一些簡(jiǎn)單的概念和那些學(xué)生互相交流和切磋，直到他們的報(bào)告詞達(dá)意盡、深得人心為止。這一著果然奏效，因?yàn)榇撕笏麄円辉倩貋?lái)，還想學(xué)得更多。

在卡耐基的一生中，所收到的感謝信可以堆積如山。它們有的來(lái)自工業(yè)領(lǐng)袖們，有的來(lái)自州長(zhǎng)、國(guó)會(huì)議員、大學(xué)校長(zhǎng)和娛樂(lè)圈中的名人們，有的來(lái)自家庭主婦、牧師、老師、青年男女們，有的則來(lái)自各級(jí)主管人員、技術(shù)純熟或生疏的勞工、工會(huì)會(huì)員、大學(xué)生和商業(yè)婦女等。所有這些人都感到需要自信，需要有在公開(kāi)場(chǎng)合中表達(dá)自己的能力，好讓別人接納自己的意見(jiàn)。他們?cè)谶_(dá)到目的之后，就滿(mǎn)懷感激地抽空給卡耐基寫(xiě)信，以表示謝意。