在對(duì)外漢語(yǔ)教師的培訓(xùn)課程中，老師告訴我們，比如我們漢語(yǔ)普通話中的音素[y]，配上不同的聲調(diào)，可以表示多種多樣的意義。例如“于、雨、語(yǔ)、育、魚(yú)、玉、欲、羽、馭、予、盂、愚”等等，兒子英語(yǔ)中，這個(gè)音什么也不表示，英語(yǔ)中就沒(méi)有這個(gè)音素，甚至我國(guó)一些方言也沒(méi)有這樣的音素，例如四川西南部地區(qū)，凡是普通話音節(jié)中念[y]的地方，統(tǒng)統(tǒng)都念，于是那里的人說(shuō)“買(mǎi)魚(yú)”，在外人聽(tīng)來(lái)好像是說(shuō)“買(mǎi)姨”。

在對(duì)外漢語(yǔ)教師的培訓(xùn)課程中，老師告訴我們，又如同樣是由兩個(gè)音素[a]構(gòu)成的音節(jié)[ai]，在漢語(yǔ)中表示的意思是“愛(ài)、矮、唉、哀、癌”等意思，在英語(yǔ)中是表示第一人稱(chēng)單數(shù)的主格形式、工字形物體、英語(yǔ)字母表中的第九個(gè)字母、自我、極端自私的人、自我意識(shí)等等。

為什么一個(gè)音素，一種語(yǔ)音系統(tǒng)中有，另一種語(yǔ)音系統(tǒng)中沒(méi)有呢？同樣的音素在不同的語(yǔ)言中表意功能差別竟然這樣大呢？在對(duì)外漢語(yǔ)教師的培訓(xùn)課程中，老師告訴我們，這都是由語(yǔ)音的社會(huì)性質(zhì)決定的，這些差異我們無(wú)法從語(yǔ)音的物理性質(zhì)和生理性質(zhì)找到答案。我們是從語(yǔ)音的社會(huì)屬性角度來(lái)研究語(yǔ)音的，為什么給音位下定義一定要強(qiáng)調(diào)音位是屬于一定的語(yǔ)言或方言的呢？道理在在于語(yǔ)音具有社會(huì)屬性，離開(kāi)了具體的語(yǔ)言或方言，我們就無(wú)法認(rèn)識(shí)一個(gè)音素到底具有什么樣的功能。語(yǔ)言符號(hào)的任意性特點(diǎn)，是由語(yǔ)言的社會(huì)性決定的，語(yǔ)音的社會(huì)屬性上的特點(diǎn)可以使我們進(jìn)一步加深對(duì)語(yǔ)言的社會(huì)性的認(rèn)識(shí)理解。