近20多年來,中國改革開放和經濟的飛速發(fā)展,吸引了全世界的目光。尤其是最近這些年，在全球經濟一體化、世界文化多元化進程不斷加快的大背景下,隨著我們經濟的持續(xù)高速發(fā)展，中國的綜合國力日益增強，中國在世界的地位不斷提高，世界各國和中國的經濟交往大大增加。與此同時,世界了解中國的愿望也日益強烈,這是一種必然的趨勢。世界希望了解中國,除了好奇以外，更多帶有實用的功利的目的。無論是從世界格局的變化可能帶來的影響，還是從地緣政治的角度,中國的崛起都使得世界許多國家不能熟視無睹、無動于衷。于是,很多國家眼睛盯著東方,腦子里轉著許多問題:日益強大的中國會走向何方?她會在世界上扮演什么樣的角色?如何從中國的發(fā)展給世界制造的機會中發(fā)現自己的利益所在?有好奇心和利益的雙重驅動,了解中國的愿望再強烈也不足為怪。

在此情形之下,作為各國了解中國的重要工具和中國文化的重要載體,漢語受到越來越多的國家的政府、教育機構、企業(yè)以及媒體的重視,也是理所當然的事情。近年來,全球漢語學習者人數快速增加,充分體現了世界希望了解中國的愿望。對于很多外國人來說,了解中國既是他們學習漢語的目的,也是學習漢語的動機之一。更具體地說,他們來華學習漢語的目標‘主要是以漢語為媒介,了解中國的過去與現狀,了解中國的政治與經濟,歷史與文化。這些來華學習漢語的人正可以被看作是那些最迫切希望了解中國或希望與中國發(fā)生某種關系的人中的代表。